A cápsula Dragon, da SpaceX, pousou no mar da costa da Califórnia na madrugada desta quinta-feira (15), trazendo de volta quatro tripulantes que estavam a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). A missão foi encerrada antes do previsto após um problema de saúde atingir um dos astronautas.
Integraram o voo de retorno os norte-americanos Zena Cardman e Mike Fincke, da Nasa, o japonês Kimi Yui, da JAXA, e o cosmonauta russo Oleg Platonov, da Roscosmos. O pouso ocorreu próximo a San Diego, por volta das 0h45 no horário local (5h45 em Brasília), depois de mais de dez horas desde a saída da ISS.
A reentrada e a descida com paraquedas foram acompanhadas ao vivo pela Nasa e pela SpaceX. Em seguida, equipes de resgate garantiram a segurança da cápsula e içaram a Dragon para o convés do navio de recuperação. Após a abertura, os astronautas deixaram a espaçonave.
Segundo a Nasa, os quatro foram encaminhados a um hospital da região para avaliações médicas de rotina. Após uma noite de observação, devem seguir para o Centro Espacial Johnson, em Houston, onde passarão por protocolos de recondicionamento e exames pós-missão antes de reencontrarem familiares.
Na semana passada, a agência espacial anunciou a antecipação do retorno para preservar a saúde de um dos integrantes da tripulação. O nome e a condição médica não foram divulgados por motivos de privacidade, mas a Nasa informou que o quadro é estável. Apesar da saída do grupo — conhecido como Crew-11 —, a Expedição 74 continua na estação com outros três tripulantes.
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A decisão de antecipar o pouso foi comunicada após o cancelamento de uma caminhada espacial e classificada pela Nasa como uma medida preventiva diante de um “risco persistente”. Trata-se do primeiro retorno antecipado por motivo médico na história da ISS, que mantém presença humana contínua desde 2000.
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