Um estudo desenvolvido na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) apontou que o óleo essencial de orégano nanoencapsulado pode ser uma arma promissora no combate ao norovírus, vírus responsável por milhares de casos de diarreia em todo o mundo.
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A pesquisa, conduzida pela professora Gislaine Fongaro, do Laboratório de Virologia Aplicada, demonstrou que o óleo de orégano encapsulado em escala nanométrica é capaz de inativar o vírus em até 99,72% das situações testadas em laboratório.
Tecnologia inovadora
O segredo está na nanoencapsulação, técnica que envolve o óleo de orégano com quitosana, um polímero natural derivado de organismos marinhos. Essa “cápsula protetora” aumenta a estabilidade do produto, preserva suas propriedades antivirais e permite liberação controlada, mesmo em ambientes ricos em matéria orgânica — locais onde desinfetantes tradicionais muitas vezes falham.
O óleo de orégano já é reconhecido por suas propriedades antimicrobianas, antioxidantes, antivirais, antifúngicas e virucidas, mas sua aplicação prática sempre foi limitada devido à baixa solubilidade em água e sensibilidade a condições ambientais. A nanoencapsulação supera essas barreiras, abrindo caminho para usos diversos.
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Resultados e impactos
O estudo, publicado na revista Food and Environmental Virology durante o mestrado de Beatriz Pereira Savi, reforça a eficácia do óleo de orégano contra o norovírus, que provoca cerca de 685 milhões de casos anuais e entre 136 mil e 278 mil mortes, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Os pesquisadores veem potencial para desenvolver desinfetantes biotecnológicos a partir do óleo nanoencapsulado, aplicáveis em superfícies, tratamento de água e até alimentos, oferecendo uma alternativa sustentável e segura para reduzir os riscos de contaminação viral.
Próximos passos
A equipe da UFSC planeja testes em escala piloto, além de avaliações regulatórias e de segurança. Também serão estudadas a estabilidade do produto e sua eficácia em situações reais, aproximando a inovação científica da aplicação prática no dia a dia.
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